Astronomía
en la Edad Media
El legado
de la astronomía
griega
pasó en los siglos X-XV a manos de los árabes
principalmente. Tradujeron la obra cumbre de Ptolomeo,
el "Almagesto";
a muchas de las principales estrellas les dieron nombres especiales que
aún hoy se conservan, bien que a menudo de forma muy
alterada; y
confeccionaron diversos catálogos de estrellas y tablas
planetarias. Los astrónomos árabes más
importantes
fueron Al Batani (Albategnius, aprox. 858 a 929) y Al Sufi (903-986).
El príncipe tártaro Ulugbeg (1394-1449)
mandó
construir en Samarcanda un observatorio gigantesco. Alfonso
X de
Castilla (1226-84) hizo confeccionar las así
llamadas Tablas
Alfonsinas.
En Occidente, por el contrario, no se registra apenas ningún
desarrollo de la astronomía durante este período,
y
durante bastante tiempo se vuelve incluso a pensar en la Tierra como si
fuera un disco. Hasta el siglo XV no comienza una nueva fase,
después de traducirse hacia 1150 la obra de Ptolomeo de
árabe
o del griego al latín. Johannes Müller (llamado
Regiomontanus, 1436-76) destacó por reunir nuevas mediciones
y
observaciones.
Durante este periodo en Europa dominaron las teorías geocentristas promulgadas por Ptolomeo y no se presentó ningún desarrollo importante de la astronomía. Solamente Johannes Müller (llamado Regiomontanus) comenzó a realizar y reunir nuevas mediciones y observaciones.
En el siglo XV comenzaron a surgir dudas sobre la teoría de Tolomeo: el filósofo y matemático alemán Nicolás de Cusa y el artista y científico italiano Leonardo da Vinci cuestionaron los supuestos básicos de la posición central y la inmovilidad de la Tierra. Había empezado el Renacimiento.
