Podríamos situar el origen de la idea de robot en la mitología de la Antigua Grecia. Cuenta la leyenda que el dios griego Hefesto (el Vulcano romano) creó mujeres mecánicas de oro para ayudarle en su fragua. Estas eran capaces de hacer los trabajos más complicados, porque las había creado muy hábiles!....
Los alquimistas de la Edad Media decían poder crear vida artificial a partir de semen humano e intrincados procesos rayanos en el ocultismo, creando así lo que denominaban homúnculos. Según el gran médico Paracelso (s. XVI) el proceso era el siguiente: "se deja pudrir el esperma de un hombre en un recipiente durante cuatro días, hasta que al final comienza a vivir, moverse y fijarse. Pasado ese tiempo, se parece hasta cierto punto a una criatura humana pero aún es translúcida y carente de cuerpo. Tras este tiempo se nutre a diario y se alimenta cautelosa y prudentemente con el arcano de la sangre humana y se mantiene durante 400 semanas con el calor continua e igual al de un vientre equino; entonces se transformará en un bebé verdadero y vivo, con todos los miembros de que está provisto el nacido de una mujer pero mucho más pequeño, que después debe criarse con el mayor cuidado y celo hasta que se desarrolle y empiece a adquirir inteligencia."
Más adelante, en el año 1522 y también según la leyenda, el rabino de Praga Jehuda Löw (de nuevo aparece checoslovaquia en el origen robótico) creó a un ser a partir del barro y carente de espíritu llamado Golem. Para ello usó las fórmulas sagradas contenidas es el Sefer Yetzirah y sus conocimientos de la Kabbalah. Pero este Golem, cuyo objetivo inicial era defender el ghetto judío de Praga, termina cometiendo homicidio y es destruido por el rabino.
La
publicación de Frankenstein de Mary Shelley en 1818 supone el inicio de la
ciencia ficción. El libro narra la hitoria del Dr Víctor Frankenstein, el
cual en un laboratorio con sofisticados artilugios crea vida artificial en
un monstruo que llega a ser temido y acaba destruyendo a su propio creador.
El modelo de Frankenstein ha sido tomado como referencia en numerosas
ocasiones como el de monstruo que supone una amenaza para su creador,
habiéndose repetido en numerosas historias desde los relatos de Asimov hasta
Matrix pasando por 2001:Odisea en el espacio, o Terminator.
En 1897, sólo dos años después de que los hermanos Lumiere asombraran al mundo con su invento, aparece el primer robot de la historia del cine en la película Gugusse et l'Automate de Méliès.
Es inevitable hablar de Isaac Asimov, cuando nos referimos a la palabra robot, ya que éste escribió un buen conjunto de relatos y novelas acerca de ellos. Escribió relatos de robots positrónicos, podemos destacar las tres famosas leyes que publicó en uno de sus relatos, "Las cavernas de acero", conocidas como leyes de la robótica; pero no debemos confundir ciencia ficción con la realidad.
- Primera Ley: Un robot no puede dañar a un ser humano o, con su inactividad, permitir que un ser humano sufra daño.
- Segunda Ley: un robot tiene que obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, salvo cuando tales órdenes vulneren la primera ley.
- Tercera Ley: un robot debe proteger su propia existencia, siempre que esta protección no vulnere la Primera o la Segunda Ley.
Asimov creó estas leyes para evitar la aparición de robots asesinos en sus
relatos, como había sucedido en alguna de las películas que habían saltado a
la gran pantalla.
En
1951 aparece en la gran pantalla el gigantesco Gort, el robot de Ultimatum a la
Tierra de Robert Wise. En esta película, Gort es propiedad de Klaatu, un
alienígena amigable que al bajar a la Tierra es recibido agresivamente. Ante tal
afrenta Gort amenaza con destruir nuestro planeta.
En 1956 nos encontramos con Robby de Planeta Prohibido. Este robot es el primero que en el cine sigue al pie de la letra la primera ley de la robótica de Asimov: no daña a ningún ser humano e incluso es desconectado al ordenarle matar a uno. Este robot disfrutó de gran popularidad en la década de los 50-60, participando en otras películas y series.
En 1969 asistimos a un
gran salto en el concepto de ciencia ficción en el cine con 2001: una odisea en
el espacio de Stanley 
Kubrick.
Aquí el ordenador de la nave Discovery II se convierte en una amenaza para toda
la tripulación, ya que tras una serie de instrucciones contradictorias intenta
asesinar a la tripulación para asegurar su propia supervivencia. Cuando Arthur
C. Clarke se decidió a escribir su novela, intentó encontrar un nombre adecuado
para el ordenador de a bordo. Arthur pensó que si algún día su relato se hacía
realidad, los microchips más adecuados serían los de la compañía IBM, por lo que
bautizó a su cerebro artificial como IBM-9000. Como es lógico el escritor
solicitó el uso de tal marca a la multinacional IBM, quien se opuso rotundamente
tras leer la obra, menuda publicidad un "robot asesino y rebelde" ¿Solución?,
pues Mr. Clarke decidió coger las letras inmediatamente anteriores según el
abecedario de cada una de las iniciales de IBM. Como resultado el ordenador
acabó llamándose HAL-9000 (Un paso por delante de IBM). Quizá si hubiera presentado este libro junto con
2010: Odisea Dos, la IBM no se hubiera opuesto, ya que el ordenador termina por
ayudar a la misión espacial protagonista de este segundo relato.
En El Dormilón (1973) Woody Allen despierta en el futuro rodeado de robots domésticos, donde no faltan ni el perro robot ni la pareja de robots gays y donde el sexo ha sido sustituído por el Orgasmatrón.....
Otro interesante ( y desternillante) ejemplo de los robots en la ciencia ficción, es el robot pistolero del parque de atracciones de Westworld (Crichton,1973). Este autómata interpretado por Yul Brynner, está programado para perder en su tiroteo ante los turistas; sin embargo, un mal funcionamiento lo convierte en un arma letal.
La
Guerra de las Galaxias llegó al cine en 1977 de la mano de George Lucas. En
esta película aparece la pareja de robots más famosa de la galaxia: R2D2 y C3PO.
Otra importante saga en el cine de ciencia ficción es: Alien, el 8º pasajero de Ridley Scott (1979). Un contraejemplo a las leyes de las robóticas de Asimov es Terminator de James Cameron. En la primera parte (1984) un robot modelo T-800 (Schwarzenegger) es enviado desde un futuro dominado por las máquinas hasta el presente, para acabar con Sarah Connor, la que será madre del líder de la resistencia humana en la batalla que librarán contra los robots en el futuro. En el caso de Terminator II: the Judgement Day(1991) un John Connor adulto manda al mismo modelo terminator que había perseguido a su madre en la primera parte reprogramándolo para defender a su yo adolescente de otro androide (sólo a veces), el T-1000, un espectacular robot de metal líquido.
Más tarde llega la película de Robocop, que podría pensarse como mitad robot y mitad hombre. Las últimas generaciones de robots apenas pueden diferenciarse de los humanos, e incluso pueden aspirar a ser idénticos a nosotros, como en Inteligencia Artificial. Pero el hombre necesita ir más allá y ha creado para vivir proyecciones de sí mismos, es decir, máquinas que no son físicas sino mentales, como en Matrix.
Hemos realizado un seguimiento de los robots a través de la ciencia ficción, viendo su evolución a través de las películas que han ido saltando a la gran pantalla y cuyos protagonistas son los robots, por tanto podemos concluir que tienen una gran importancia y la han tenido a lo largo de los años.